Rotas Lusitanas pelo mundo: Malta
A relação entre Portugal e o pequeno arquipélago de Malta não é imediatamente óbvia. Durante vários séculos, de 1530 até às invasões napoleónicas, o arquipélago foi governado pelos Cavaleiros Hospitalários, também conhecidos como a Ordem de Malta. Dois dos mais importantes Grão-Mestres da Ordem, até pela longevidade dos seus reinados, foram os dois nobres portugueses António Manoel de Vilhena e Manuel Pinto da Fonseca. Houve ainda um terceiro Grão-Mestre português, Luís Mendes de Vasconcellos, mas liderou a Ordem apenas por um curto período, de 1622 a 1623. António Manoel de Vilhena, nascido em Lisboa, foi Grão-Mestre de 1722 a 1736, tendo tido um grande impacto em Malta, onde vários são os testemunhos da sua influência. Foi responsável por ordenar a reconstrução das muralhas de Mdina- destacando-se a Porta de Mdina- e pela renovação da cidade em geral, onde subsiste um palácio com o seu nome, o Palácio Vilhena. Financiou igualmente a construção do Forte Manoel, na pequena ilha Mano...